La masonería, o francmasonería, es una de las sociedades iniciáticas más antiguas y enigmáticas del mundo occidental. Desde sus orígenes medievales como gremio de constructores hasta su transformación en una fraternidad filosófica y esotérica, la masonería ha ejercido una influencia profunda en la política, la cultura y el pensamiento de quzá, los últimos tres, cuatro o cinco siglos.
Esta guía examina los aspectos fundamentales de la masonería: sus orígenes históricos, su estructura de grados, su simbolismo hermético, sus rituales iniciáticos y su papel en la historia moderna. Descubriremos cómo esta antigua tradición ha preservado conocimientos esotéricos, inspirado revoluciones y formado a algunos de los pensadores más influyentes de la historia.
Los Orígenes de la Masonería
El origen exacto de la masonería sigue siendo objeto de debate histórico. Mientras algunas teorías románticas la conectan con los constructores del Templo de Salomón, los Caballeros Templarios o las escuelas de misterios egipcias, la evidencia histórica apunta a un origen más reciente y pragmático.
La Masonería Operativa en Escocia
El origen escocés de la masonería está bien documentado. En la Edad Media, los masones operativos (constructores reales de piedra) formaban gremios que protegían los secretos del oficio, regulaban la calidad del trabajo y cuidaban de sus miembros. Estos gremios poseían conocimientos geométricos, arquitectónicos y técnicas de construcción que se transmitían mediante rituales iniciáticos.
Una figura clave en esta transición fue William Shaw, considerado por muchos el padre de la masonería moderna. Como Maestro de Obras del rey Jacobo VI de Escocia a finales del siglo XVI, Shaw reorganizó las logias escocesas y estableció estatutos que sentaron las bases de la masonería especulativa.
El Mito de 1717
La narrativa tradicional afirma que la masonería moderna nació el 24 de junio de 1717, cuando cuatro logias londinenses se unieron para formar la Gran Logia de Inglaterra. Sin embargo, esta fecha es más un mito fundacional que un origen real. La masonería ya existía décadas antes, y la Gran Logia de Inglaterra fue más una consolidación institucional que una fundación desde cero.
Lo que sí marcó 1717 fue la transición definitiva de logias sueltas, sin estándares acordados, a Grandes Logias que reunían logias dentro y se ocupaban de los rituales y reglamentos. Esto ayudó a progresar también de la masonería operativa (de constructores reales) a la masonería especulativa (filosófica y simbólica), donde los rituales de construcción se convirtieron en alegorías del perfeccionamiento moral y espiritual del individuo.
Los Grados Masónicos
La masonería simbólica se estructura en tres grados fundamentales, cada uno representando una etapa en el camino del autoconocimiento y la iluminación espiritual.
Los Tres Grados Simbólicos
Los grados simbólicos y el número 3 forman el corazón de la masonería. Estos son:
Aprendiz Masón: El primer grado representa el nacimiento espiritual, el despertar a la búsqueda del conocimiento. El aprendiz trabaja en desbastar su piedra bruta, símbolo de su naturaleza imperfecta que debe pulirse mediante el trabajo interior.
Compañero Masón: El segundo grado simboliza el desarrollo intelectual y moral. El compañero ya ha dominado las herramientas básicas y comienza a comprender los principios más profundos de la construcción espiritual.
Maestro Masón: El nacimiento del tercer grado marcó un punto crucial en la historia masónica. Este grado introduce la leyenda de Hiram Abif, en el contexto del Templo de Salomón.
El número tres posee un profundo significado esotérico en la masonería: representa la trinidad divina, las tres dimensiones del espacio, las tres etapas de la vida (juventud, madurez, vejez), y las tres luces fundamentales (sabiduría, fuerza, belleza).
Los Altos Grados
Más allá de los tres grados simbólicos, existen sistemas de "altos grados" que amplían y profundizan la instrucción masónica. El más conocido es el Rito Escocés Antiguo y Aceptado, que culmina en el grado 33.
El número 33 en la masonería tiene múltiples significados simbólicos: los 33 años de Cristo, los 33 vértebras de la columna vertebral humana (asociadas con el kundalini en el esoterismo oriental), y la suma de los números del 1 al 8 (1+2+3+4+5+6+7+8=36, reducido a 3+6=9, y 3×9=27, y finalmente 27+6=33). Sin embargo, contrario a la creencia popular, el grado 33 no otorga un "poder secreto" sino que es un reconocimiento honorífico de servicio a la fraternidad.
Simbolismo y Hermetismo Masónico
La masonería es, en esencia, un sistema simbólico. Cada herramienta, cada gesto, cada ritual tiene múltiples capas de significado que el masón debe descifrar mediante estudio y meditación.
Herramientas como Símbolos
Las herramientas del constructor (escuadra, compás, nivel, plomada, mazo, cincel) se convierten en símbolos de virtudes morales y operaciones espirituales. La escuadra representa la rectitud moral, el compás simboliza los límites de la conducta apropiada, el nivel enseña la igualdad entre hermanos, y la plomada recuerda la necesidad de la verticalidad espiritual.
El Árbol de Navidad y Convergencias Simbólicas
Los símbolos masónicos dialogan con otras tradiciones esotéricas. El árbol de Navidad, por ejemplo, presenta convergencias fascinantes con el rosacrucismo, la Kabbalah y la masonería. En las tres tradiciones, el árbol representa el Árbol de la Vida, el eje cósmico que conecta los mundos inferior y superior.
En la masonería, el árbol simboliza el crecimiento espiritual del iniciado. Sus raíces en la tierra representan la materia y el mundo profano; su tronco, el camino iniciático; y su copa hacia el cielo, la iluminación espiritual. Las decoraciones del árbol (luces, esferas, estrella en la cima) corresponden a los grados de iniciación y las virtudes adquiridas.
La Kabbalah en la Masonería
La Qabbalah ha influido profundamente en el simbolismo masónico, especialmente en los altos grados. El Árbol de la Vida cabalístico, con sus diez sefirot (emanaciones divinas) y 22 senderos, se corresponde con la estructura simbólica de muchos rituales masónicos. La masonería adoptó la idea de que el conocimiento de los nombres divinos otorga poder espiritual, y que la ascensión por el Árbol de la Vida es análoga al progreso por los grados masónicos.
Masonería y Otras Tradiciones Esotéricas
La masonería no existe en aislamiento, sino que forma parte de una red más amplia de tradiciones esotéricas occidentales que se han influenciado mutuamente durante siglos.
Masonería y Teosofía
La relación entre masonería y teosofía es compleja y fascinante. Aunque la Sociedad Teosófica, fundada por Helena Blavatsky en 1875, es posterior a la masonería moderna, ambas tradiciones comparten raíces herméticas y neoplatónicas.
Muchos teósofos prominentes fueron masones, y la teosofía adoptó elementos del simbolismo masónico (como la idea de grados de iniciación espiritual). Sin embargo, la teosofía amplió el marco de referencia incorporando tradiciones orientales (budismo, hinduismo) que la masonería tradicional no había integrado.
Escritores y Pensadores Iniciáticos
La masonería ha atraído a algunos de los escritores y pensadores más influyentes de la historia. Estos escritores iniciáticos incluyeron a Voltaire, Goethe, Mozart, Mark Twain, Arthur Conan Doyle, Rudyard Kipling y muchos otros.
Sus obras a menudo contienen simbolismo masónico velado. "La Flauta Mágica" de Mozart es esencialmente una alegoría masónica sobre la iniciación. "Los viajes de Gulliver" de Jonathan Swift contiene sátiras sobre la masonería. Las historias de Sherlock Holmes de Doyle están plagadas de referencias masónicas.
Las Logias Masónicas
La logia es el espacio sagrado donde se celebran los rituales masónicos y donde los masones se reúnen como hermanos en igualdad.
La Logia Más Antigua del Mundo
La logia masónica más antigua del mundo con registros continuos es la Logia de Edimburgo (Mary's Chapel), cuyas actas datan de 1599. Sin embargo, existen referencias a logias operativas escocesas incluso anteriores.
Estas logias antiguas revelan cómo la masonería operativa gradualmente admitió "masones aceptados" (no constructores) que buscaban el conocimiento esotérico y filosófico preservado en los rituales del gremio.
Tipos de Masones
Dentro de la fraternidad masónica existe una diversidad de enfoques y motivaciones. Los cinco tipos de masones pueden clasificarse como:
El Masón Social: Aquel que valora principalmente la fraternidad, las conexiones sociales y el networking.
El Masón Ritualista: Aquel que se enfoca en la perfección de los rituales, la memorización de los catecismos y la preservación de las formas tradicionales.
El Masón Esotérico: Aquel que busca en la masonería un camino de transformación espiritual y estudia sus símbolos como llaves del conocimiento oculto.
El Masón Filantrópico: Aquel cuyo enfoque principal es el servicio a la comunidad y las obras de caridad.
El Masón Intelectual: Aquel que se dedica al estudio histórico, filosófico y simbólico de la masonería como sistema de pensamiento.
La masonería es lo suficientemente amplia para acomodar a todos estos tipos, y muchos masones combinan varios de estos enfoques.
Documentos y Manuscritos Antiguos
El estudio de los manuscritos antiguos de la masonería revela la evolución de la tradición desde sus raíces operativas hasta su forma especulativa moderna.
Los manuscritos más importantes incluyen el Manuscrito Regius (c. 1390), el Manuscrito Cooke (c. 1450), y los Estatutos de Shaw (1598-1599). Estos documentos contienen las "Antiguas obligaciones” (Old Charges), leyendas sobre el origen de la masonería, regulaciones del oficio, y códigos morales que los masones debían seguir.
Estos textos muestran cómo la masonería ya contenía elementos simbólicos y morales mucho antes de la fundación de la Gran Logia de Inglaterra. La geometría no era vista solo como una técnica de construcción, sino como una ciencia sagrada que revelaba los principios divinos del cosmos.
Símbolos Masónicos Específicos
La Flor Nomeolvides
La flor nomeolvides tiene un significado especial en la masonería, especialmente en Alemania. Durante la persecución nazi, cuando los masones fueron prohibidos y enviados a campos de concentración, la flor nomeolvides se convirtió en un símbolo secreto de resistencia y memoria.
Los masones alemanes usaban pequeñas insignias de nomeolvides para reconocerse mutuamente sin llamar la atención de las autoridades nazis. Después de la guerra, la flor se convirtió en un símbolo de remembranza de los hermanos que perecieron durante la persecución y de la resiliencia de la fraternidad ante la opresión.
Controversias y Lado Oscuro
La masonería no está exenta de controversias y momentos oscuros en su historia.
Cuando los Masones Asesinan
El tema del asesinato en la masonería aborda casos históricos donde, como en cualquier otro grupo de personas, ha habido masones implicados en crímenes, desde el asesinato ritual de William Morgan en Estados Unidos (1826) hasta escándalos de corrupción y abuso de poder en logias italianas (la Logia P2).
Estos casos demuestran que la masonería, como cualquier institución humana, no es inmune a la corrupción, el fanatismo y el abuso de poder. Sin embargo, es importante distinguir entre actos de individuos masones y las enseñanzas de la masonería en sí, que enfatizan la virtud, la fraternidad y el servicio a los demás.
Recursos Visuales y Documentales
Para aquellos que desean profundizar en la masonería de forma visual, el documental "33 And Beyond: The Royal Art of Freemasonry" ofrece una introducción accesible a los símbolos, rituales y filosofía masónica.
Este documental presenta entrevistas con masones de diferentes tradiciones y explora cómo la masonería ha influido en la arquitectura, el arte y el pensamiento occidental. Es un excelente punto de partida para quienes se acercan por primera vez a este tema.
Conclusión: El Legado de la Masonería
La masonería ha sido, durante los últimos tres siglos, y puede que incluso antes, una fuerza cultural, filosófica y política significativa. Ha promovido ideales de libertad, igualdad y fraternidad que inspiraron revoluciones y reformas sociales. Ha preservado tradiciones esotéricas y herméticas que de otro modo podrían haberse perdido. Ha creado espacios de diálogo donde hombres de diferentes religiones, clases sociales y opiniones políticas podían encontrarse como iguales.
Al mismo tiempo, la masonería ha sido objeto de sospechas, teorías conspirativas y persecuciones. Su naturaleza secreta (o más bien, discreta) ha generado desconfianza, y su influencia en la política y los negocios ha sido tanto celebrada como criticada.
Hoy, en una era de información instantánea e hiperconectividad, la masonería sigue siendo relevante como espacio de reflexión, fraternidad y búsqueda de significado. Sus símbolos antiguos todavía hablan a quienes tienen oídos para escuchar, y su tradición de mejoramiento personal y servicio a la humanidad permanece vigente.
Para aquellos atraídos por el misterio, el simbolismo y la tradición esotérica, la masonería ofrece un camino probado por el tiempo. Para aquellos que valoran la fraternidad, la filantropía y el desarrollo personal, la masonería proporciona una estructura y comunidad de apoyo. Y para aquellos que buscan conexiones con la historia viva de Occidente, la masonería es un vínculo tangible con siglos de pensamiento, ritual y tradición.
Fuentes
The Origins of Freemasonry: Scotland's Century 1590-1710, David Stevenson
Born in Blood: The Lost Secrets of Freemasonry, John J. Robinson
Freemasons: The Silent Destroyers, Jack Harris
The Builders: A Story and Study of Masonry, Joseph Fort Newton
Morals and Dogma, Albert Pike
A Bridge to Light, Rex Hutchens
